Vivre avec les crues
La puissance du Rhône se lit dans les débits considérables qu’il connaît au moment des crues. Durant des siècles, les riverains ont vécu avec le risque d’inondation en s’installant en limite des plus hautes eaux connues. Ils ont aussi tenté de contenir le fleuve mais les digues se sont révélées bien dérisoires face à la violence des flots. Plus récemment, les grands aménagements réalisés sur le fleuve et ses affluents devaient diminuer l’ampleur des inondations. Mais l’urbanisation de la vallée a supprimé une grande partie des zones où les eaux peuvent se répandre et le fleuve canalisé redouble de violence. Depuis un avion, le naturaliste Gilbert Cochet observe et le fleuve et raconte l’histoire des changements intervenus au cours du 20ème siècle. Son voyage nous entraîne à la rencontre des riverains en Aramon où une digue vient d’être reconstruite, puis près de Bollène où les communes ont décidé de donner à la rivière la possibilité de se répandre. Dans la Camargue gardoise, les riverains voudraient remettre en service d’anciens bras du Rhône pour que l’eau passe sans inonder. Et tous découvrent l’importance de vivre avec les crues en coordonnant la protection d’amont en aval et d’une rive à l’autre. Sur le bord du fleuve, tout est lié.